水平熱膨脹儀的核心工作原理基于對材料在溫度變化時長度變化的準確測量。其基本構成主要包括加熱系統、溫度控制系統、位移測量系統和樣品固定裝置等部分。

加熱系統通常采用電阻絲加熱、感應加熱或激光加熱等方式，為樣品提供穩定且可控的熱源。溫度控制系統則通過高精度的溫度傳感器（如熱電偶、熱電阻等）實時監測樣品的溫度，并將溫度信號反饋給控制器。控制器根據預設的溫度程序，準確調節加熱功率，使樣品的溫度按照設定的速率上升或下降，確保溫度變化的準確性和穩定性。例如，在一些高精度的實驗中，溫度控制精度可達到±0.1℃甚至更高，溫度變化速率可以在很寬的范圍內準確調節，滿足不同材料和實驗條件的需求。

位移測量系統是水平熱膨脹儀的關鍵部分，它能夠準確測量樣品在溫度變化過程中的長度變化。常見的位移測量方法包括光學干涉法、電容位移法、激光位移法等。光學干涉法利用光的干涉原理，通過測量干涉條紋的移動來計算樣品的位移，具有較高的測量精度，可達納米級甚至更高。電容位移法則是基于電容的變化與位移之間的關系，通過測量電容的變化來確定樣品的位移，具有響應速度快、測量范圍寬等優點。激光位移法利用激光束照射樣品表面，通過檢測反射激光束的位置變化來測量樣品的位移，具有非接觸、高精度、高速度等特點。

樣品固定裝置用于將樣品牢固地固定在水平方向上，確保在溫度變化過程中樣品只發生水平方向的膨脹或收縮，而不產生其他方向的位移或變形。樣品通常被放置在兩個支撐點之間，形成一個簡支梁結構。在測量過程中，位移測量系統會實時監測樣品一個端點相對于另一個端點的位移變化，從而得到樣品在水平方向上的熱膨脹系數。

位移傳感器的精度和分辨率決定了水平熱膨脹儀測量熱膨脹系數的準確性。光學干涉位移傳感器利用光的干涉現象，通過測量干涉條紋的移動來計算位移，其分辨率可達到亞納米級，能夠準確測量材料在微小溫度變化下的長度變化。電容位移傳感器基于電容的變化與位移之間的關系，具有響應速度快、測量范圍寬等優點，適用于動態熱膨脹測量。激光位移傳感器則利用激光束的高方向性和高單色性，通過檢測反射激光束的位置變化來測量位移，具有非接觸、高精度、高速度等特點，能夠滿足不同形狀和尺寸樣品的測量需求。